長濱城 → 湖北水鳥休息站 → 余吳湖 → 湖畔櫻花道 → 牧野水杉綠隧道 → 琵琶湖畔飯店

第三天的琵琶湖騎旅，從長濱城開始。清晨的城影靜靜立在湖國大地上，讓人很自然地把思緒拉回戰國時代。長濱城，是豐臣秀吉早年相當重要的起點，也是他建設的第一座居城。想要理解豐臣秀吉如何從一介平民走向天下人，長濱城無疑是不可錯過的一段軌跡。雖然原城在江戶時代已被拆除，建材後來也移往彥根城使用，如今所見的天守是 1983 年重建的模擬天守，但白牆、屋瓦與城郭輪廓映著湖風，依然有一種端正而漂亮的歷史感。對喜歡日本戰國故事的車友來說，能在這裡展開一天的騎行，本身就像翻開一頁歷史序章。

離開長濱城後，車隊沿著湖國道路前進。今天的第一個休息點設在約 12 公里處的湖北水鳥休息站。這裡有點像高速公路休息區，空間寬敞，賣場雖然不大，卻五臟俱全，廁所也乾淨舒適。大家在這裡吃點補給、喝水、聊天，讓身體慢慢進入今天 69 公里的騎乘節奏。昨天的 83 公里與風勢考驗還留在腿上，今天雖然距離短一些，但大家都知道，真正的精彩往往不只在里程，而是在路上遇見的風景、坡度與人情。

下一站，是位於約 14 公里外的余吳湖。從地圖上看，余吳湖的海拔比琵琶湖高，大家原本已經做好爬坡的心理準備，沒想到前往湖區的路並沒有想像中陡峭，而是緩緩向上，坡度大約像昨日上下橋的高度，騎起來比預期輕鬆許多。當湖面出現在眼前時，大家都忍不住放慢速度。余吳湖真的是一面寧靜如鏡的湖，水色安定，四周山影溫柔，彷彿連風聲都被湖面收進去了。這裡也流傳著仙女在湖邊沐浴、羽衣被藏起來的傳說，讓這座小湖多了一層仙氣飄飄的想像。繞行余吳湖一圈約 6 至 7 公里，湖畔的安靜與琵琶湖的大器截然不同，一個遼闊，一個清靈，各有迷人之處。

真正的挑戰，反而出現在離開余吳湖、銜接回琵琶湖的路上。那一段陡坡，是這兩天以來最困難的一段。圓仔阿嬤一度差點就要下來推車，還好領騎 Tim 用了很特別的方法，一邊協助、一邊鼓勵，陪著阿嬤把那段坡堅持騎上去。這一刻，比風景更動人。單車旅行最珍貴的地方，往往不是誰騎得最快，而是在困難的坡前，有人願意等、願意陪、願意用剛剛好的方式幫你多撐一下。最後大家都靠著自己的努力完成這段挑戰，辛苦是真的，成就感也是真的，令人讚賞。

午餐在拉麵店補充體力，一份炒飯加拉麵，熱騰騰、飽足感十足。早上的坡度把腿力燒掉不少，這一餐剛好把能量重新補滿。稍作休息後再出發，午後又遇上一段頗具挑戰的小陡坡，不過比午餐前那段短一些，大家很快就順利完成。接著，路線像是突然打開了一個獎勵關卡，車隊進入湖畔櫻花樹下的逍遙路段。

這段路實在太美。兩側櫻花樹夾道，雖然不是盛開季節，枝葉卻已轉成春夏交接的翠綠，像一條自然搭成的綠色隧道。湖面上，竹生島遠遠浮在水色之間，如夢如幻；水鳥與鷺鷥在湖畔相伴，風景安靜得讓人捨不得說話。順坡而下，車輪輕快滑行，湖風從身邊掠過，那一刻幾乎就是騎車的天堂。如果每天都能騎在這樣的順坡、綠蔭與湖光之中，大概真的沒有人會想去找挑戰路線了。

接著抵達今日最令人期待的牧野水杉綠隧道。這裡曾入選「日本街路樹百景」與「新日本步道百景」，一整排高聳水杉筆直排列，樹冠在空中交錯，形成天然拱頂般的綠色隧道。正值春夏交接，枝頭有嫩綠新芽，也有逐漸轉濃的翠綠葉色，每一棵都像三、四層樓高的聖誕樹，整齊、壯觀，又帶著柔和生命力。車友們在樹影間拍照、停留、讚嘆，這樣的景色不需要太多形容，只要站在路中央看一眼，就會明白為什麼大家不忍離去。

在牧野水杉綠隧道旁，圓仔阿嬤邀了身邊幾位好友一起去吃冰淇淋、喝咖啡。大家坐下來閒聊半天，把賣場大廳鬧得笑聲滿滿。這不是景點介紹裡會寫得很正式的一幕，卻是旅途中最溫暖的記憶之一。有人剛剛才完成陡坡挑戰，有人忙著分享照片，有人喝著咖啡笑到停不下來。初夏午後的陽光、冰淇淋、咖啡與車友的笑聲，混在一起，成為這一天最親切又放鬆的片段。我很喜歡這樣的氛圍，因為這正是單車旅行最生活、也最真實的樣子。

最後 5 公里，車隊順著下坡滑行回到琵琶湖畔。抵達飯店停車場時，大家開心地做著和緩操，讓身體從一天的騎乘慢慢降溫，再各自進房休息。今天雖然只騎了 69 公里，卻有兩段具挑戰性的坡，也有寧靜如鏡的余吳湖、舒心的湖畔櫻花大道、壯觀的牧野水杉綠隧道。這不是單純輕鬆的一天，卻是非常快樂的一天；不是沒有辛苦，而是辛苦之後，大家仍能笑著放鬆自己。

感謝工作人員一路引導與守護，也佩服每一位車友的毅力與堅持。把困難的路段騎完，還能在綠蔭與湖光之間找回歡笑，這就是今天最美的琵琶湖記憶。